Hello Goodbye: hola Faul, adiós Paul

Pegadiza, desenfadada, con un mensaje que de entrada parece casual y divertido. Enmarcado en una letra simplona y una música que roza la melodía infantil. Una socarrona presentación del alguien que ya había dejado de ser un “apaño temporal” para convertirse, muy a pesar de sus compañeros, en un fijo de la banda.

Breve historia de la canción, cronología y contexto

El single fue publicado el día 24 de noviembre del 67, alcanzando un gran éxito. Tardó en grabarse casi un mes, siendo como es una composición sencilla en comparación con otras grandes obras que habían trabajado en mucho menos tiempo en el pasado.

El lado B del sencillo fue I am the Walrus, algo que molestó a Lennon, quien en una entrevista posterior mostraba su incredulidad ante el hecho de que se le hubiera concedido tanta importancia a la composición de Faul por delante de la suya. No creo que le desagradara especialmente la canción de Faul, es simplemente que él habría aceptado mejor que se lanzara el single con su Yo soy la morsa como canción principal. Pues en la historia que él conocía, este era el orden que debían llevar.

Hello Goodbye se grabó después del Magical Mystery Tour. Brian había muerto, (“ahora sí que estamos jodidos”, había dicho John al enterarse) y ya no tenían más remedio que aceptar la realidad, Paul se había ido y William ahora representaba su papel, acrecentada su influencia por la desaparición del hasta entonces manager del grupo.

Faul, feliz ante este hecho, aprovechó para plasmar la importante dicotomía entre ambos, darse la bienvenida a sí mismo y despedir a Paul definitivamente. Llevaba allí ya un año, la mentira había sido un éxito, se empezaba a encontrar cómodo en su puesto y quiso celebrarlo.

Se trata de una de las primeras canciones compuestas por Faul con los Beatles. Ninguna de las que se le atribuyen en el album Sargent Pepper’s es suya. La mayoría eran de Paul, compuestas o grabadas en demo antes de morir y recuperadas después. La canción homónima del disco era, como ya sabemos, una idea de Mal Evans, al igual que Fixing a Hole. Faul, hasta el momento, poco había hecho aparte de poner su cara en las fotos y cantar alguna que otra parte de alguna canción.

En aquel momento, a Faul se le dio la oportunidad de mejorar su papel, de hacer más, de mostrarse más abiertamente. Y lo hizo.

George, por su parte, estaba desolado por haber cometido el error de arrastrar a sus amigos a la fallida aventura de la India (For leading you astray On the road to Mandalay, cantaba en Not Guilty). La única forma que había visto de redimirse ante la desaparición de Paul y su sustitución, de cuya moralidad dudaba profundamente, había resultado ser un fiasco. John, en cambio, más cínico y satisfecho en un primer momento por la oportunidad que se le brindaba de jugar con sus fans, parecía encontrarse contento. Ringo, con su pragmatismo característico, trataba de quitarle importancia.

Letra y significado

A pesar de su sencillez, usaré una traducción de la misma, para que podamos comentar mejor el mensaje:

Tú dices “sí”, yo digo “no”.
Tú dices “para” y yo digo “sigue, sigue, sigue”.
Oh, no.

Primera parte de la canción en la que se muestran las contradicciones entre la persona que canta y a quien va dirigido el mensaje. Terrorífico e irónico el “You say stop but I say go”.

Tú dices “adiós”, y yo digo “hola”.
“Hola, hola”.
No sé por qué, tú dices “adiós” y yo digo “hola”.
“Hola, hola”.
No sé por qué, tú dices “adiós” y yo digo “hola”.

El conocísimo estribillo, con su “hola” repetido machaconamente. La otra persona, “el contrario”, está diciendo adiós, se va. Y él llega.

Yo digo “alto”.
Tú dices “bajo”.
Tú dices “¿por qué?”
Y yo digo, “no lo sé”.

De nuevo las contradicciones, curioso que Faul esté en arriba y la otra persona “abajo”. Me arriesgaré a sacar dos interpretaciones: por un lado, el tono alto de la voz de Faul, del que tanto hemos hablado y mostrado evidencias, y el tono grave, naturalmente bajo de Paul. Por otro lado, él está ahora en lo alto, en la cima, y Paul está bajo tierra.

Tú dices “¿por qué?” Y yo digo “no lo sé” … no es necesario comentar nada, está todavía más clara que la frase anterior.

Es innecesario continuar con el resto de la letra, que como sabemos se repetirá varias veces.  No es que Faul se quedara calvo componiendo, eso está claro. Lo que sí es necesario recalcar es la insistencia en el mensaje, “Hola, hola, hola”, una y otra vez, insistentemente. Yo digo hola, y tú dices adiós. Esa es, simple y llanamente, la canción, salvo las dos estrofas que ya hemos comentado. Luego veremos más sobre ello en los pantallazos.

Faul, a la hora de explicar los motivos de tan curiosa canción, y apoyándose en el “testimonio” de Alistair Taylor, dijo que se pusieron a tocar y cantar juntos y que le pidió a este que dijera lo contrario de lo que él decía. Lo interesante es que Taylor cuestionaba después si realmente Faul la compuso de esa forma y en aquel momento, o ya la tenía en mente de antes, algo que choca con el empeño de Faul de hacer hincapié en el carácter “casual” de la canción.

Los vídeos

Cuatro fueron los vídeos editados para este tema. Excesivos, en mi opinión. Unos vídeos que nos muestran, salvo las constantes y honrosas apariciones de George con su expresión taciturna, a unos Beatles risueños, bromistas, desenfadados. Añadiría que incluso forzados, pero dejemos eso para el análisis por fotogramas.

Comentaremos a grandes rasgos lo que podemos ver en los vídeos, para pasar a ver, como ya he dicho, aquellos detalles que nos confirmarán estos puntos.

En los tres primeros tenemos a un Faul tenso, encorsetado, con movimientos forzados y hasta en algún momento ridículos, tratando de emular a Paul, seguramente. Vemos unos ademanes sorprendentes para aquellos que todavía piensen que se trata del verdadero Paul. Como curiosidad, podéis comparar a Faul en este vídeo y a Paul en Please, Mr Postman; la diferencia que hay en la forma de moverse, cantar y tocar. Muy ilustrativo.

Además, Faul mete la pata en varias ocasiones, luego lo veremos. Y George lo mira constantemente, pegado a él, con expresión seria. John y Ringo, a su vez, también lo observan desde la distancia. Todos ellos lo están evaluando. Si atendemos al tiempo que tardaron en grabar la canción, podemos deducir que un vídeo, en el que hay que simular que uno toca y canta, como si actuara en vivo, aún debía de resultar muy difícil para alguien con menos tablas en estas lides que Paul McCartney, a quien me resulta imposible verle fallar en un playback y aún más mostrando tanta falta de naturalidad.

Y sin embargo, esos fallos se dejaron ahí, pudiendo haber repetido la toma. Una de dos: o se dejaron intencionadamente o el resultado que tenemos es el mejor que pudieron ofrecer. Dicho sea de otro modo: hicieron lo que pudieron, teniendo ahí a un Faul todavía algo verde.

Por otra parte, está el famoso Rickenbacker manchado de sangre. En primer lugar, es curioso poder ver a Faul manejar este bajo, cuyo peso debía superar al del Höfner, y por lo cual a Paul le resultaba más cómodo seguir llevándolo en los conciertos. Y en segundo lugar, ¿por qué la sangre? Un detalle que molestaba a George, por la forma que tenía de mirarlo en algún momento.

Y ahora que hemos hablado de George, aprovechemos para comentar su expresión, de profundo desagrado la mayoría del tiempo, y la insistencia en volverse hacia Faul, como ya decía antes, pero no buscando su mirada, sino sólo observándolo. No hay otro vídeo de los Beatles en que George mire tanto a Faul, y menos con esa actitud. Con Paul no lo hizo nunca.

Y aún hay más: gestos, ademanes, detalles que se ven mejor con imágenes, pasemos a ello.

Video Promo 1

En este primero, que se utilizó después de forma oficial, he dejado la letra para poder ver qué dice la canción en cada momento.

00:19, “tú dices adiós”, George lo mira, atención a la expresión

00:21, Se señala a sí mismo mientras dice “I say Hello”. George se vuelve.

00:33, otra vez la expresión de George. Resulta llamativo en este vídeo el físico de Faul, ya incluí esta imagen en el timeline de las caras-cejas.

00:35, para George hay algo más interesante por ahí detrás.

00:40, John señala a Faul mientras George lo mira.

00:45 John y George estudiando a Faul. Ringo a lo suyo

1:17 Sí, definitivamente George se lo está pasando genial.

1:25 Esta es la parte en la que Faul mete la pata con el playback. Hubo un seguidor nuestro que nos contó que la primera vez que vio el vídeo pensó que no era el original y que el audio estaba desincronizado, hasta que se dio cuenta de que no, que está así originariamente.

1:30, John debe de creer que está fuera de la toma y no se molesta en disimular.

1:33, George parece estar pensando “qué desastre”.

1:37, “You say goodbye”

1:39, “And I say Hello”. ¿Lleva su mano derecha hacia donde está Faul? ¿O sólo es un gesto casual? Juzgad por vosotros mismos.

1:42 Famosa imagen del vídeo. “Adiós”, aquí Faul parece ser el único que está feliz de verdad. La expresión de John es falsa a más no poder, Ringo baja la cabeza y George está con la cara como un palo.

1:44 “¿Por qué?”. Sin comentarios, basta ver las expresiones. Faul de incredulidad, John y Ringo de pena. George ni se molesta.

1:50 Ringo mirando serio a cámara

1:52 tras sacudir fuerte la cabeza acaba por sonreír.

2:00 “You say yes”. Otra vez a George mirando a Faul, pero en esta toma lo importante es lo bien que se ve el bajo manchado de sangre. ¿Alguna vez dieron alguna explicación sobre ello? Quizá seamos nosotros los únicos que podamos.

02:03, George: “a ver ahora qué hace”.

2:06, George observando la gracia del movimiento de mano de “I say go, go, go”.

02:16, George, el hombre de las mil caras de asco.

02:17, mil y una

2:16, volvemos a la imagen de la despedida, muy naturales.

2:22, otra vez observando, no sabemos si miran cómo se mueve o cómo toca.

2:36 este taconeo que inicia Faul y que John sigue en seguida (y a George no le hace ni pizca de gracia), es muy interesante. Cuando Paul le pedía al público en los conciertos que les acompañaran taconeando, John solía hacer este gesto en broma, algo que a Paul solía hacerle reír, pero que jamás imitó. Simplemente, no era su estilo.

En 2:39 John para, pero Faul continúa, me encanta aquí la cara de George.

2:45 Faul se vuelve hacia George buscando réplica, no la encuentra, George está totalmente vuelto y John mira hacia el frente.

2:49 Ahora sí, se miran. John está iniciando el saludo, porque era algo que ya estaba preparado que hicieran al final

2:50, aquí está.

2:52, aquí empieza la payasada del Hella, Hella, Hellowa. Todo un despliegue de tonterías falsas y fingidas, que muestran una alegría de plástico en toda la secuencia.

Video Promo 2

La diferencia principal es el cambio de atuendo, aunque se intercalarán algunas escenas tomadas durante la grabación del video anterior, con los uniformes típisAsistimos de nuevo a toda una explosión de alegría y naturalidad. El mensaje será aquí el mismo, pero encontraremos algunas curiosidades.

0:09, George sigue observando a Faul con atención. Aprovecho esta imagen para remitiros a la galería sobre la estatura de Faul, en el que comento los recursos que se utilizan aquí para disimular la diferencia con George.

0:13. Para mí, la secuencia más importante de este promo. Conviene verla entera, la mirada sarcástica entre Ringo y John. Es de lo poco auténtico que se puede encontrar en el vídeo, junto con la expresión de George.

0:22 El bajo manchado de sangre. En este momento hay que analizar también la forma de “bailar” de Faul. Nada que ver con Paul, aunque lo intente.

0:33. Hola de nuevo, Faul. Incluso deja de “tocar” para poder hacer bien el gesto.

0:53, John se vuelve de nuevo hacia Ringo riendo, pero este en esta ocasión no le devuelve la mirada.

0:56, sin embargo, Ringo también parece haberse dado cuenta de algo gracioso.

0:59 Faul no comparte las risas en esta ocasión.

1:02, se vuelve hacia George que permanece impasible.

1:12, una vez más George es el que menos sonríe de todo el video.

1:20, Faul se pone a hacer el payaso, en unos gestos que para nada recuerdan a nuestro Paul.

1:21, acto seguido nos muestran esta imagen de John volviéndose otra vez hacia Ringo

1:22, se vuelve hacia la cámara una vez…

1:23, hacia Ringo…

1:24 hacia la cámara, dos veces (Ringo se está riendo, esta es la parte en que Faul canta el “doy you say” en el que falla en el playback). No sabemos si las imágenes corresponderán con exactitud al momento en cuestión, pero no deja de resultar curioso.

1:26, de nuevo hacia Ringo.

1:27, y hacia la cámara, tercera vez. Ringo lo mira sonriente, sabe que pasa algo.

1:28, y a la cuarta, hace un amago rápido, pero no se vuelve del todo. Este gesto no es casual, está preparado. Ringo se monda, por cierto.

1:29 George aparece por abajo

1:31 Faul metiendo la pata otra vez con el playback. Atención a la proporción de la cara y la nariz.

1:41, aquí sólo salen Ringo, George y John. El bombo con The Beatles dominando la escena, en el centro. Se mantiene durante diez segundos, hasta 1:51.

1:53, otra imagen de la cámara que enfoca a John y a Ringo, en esta ocasión no la incluyo porque pase algo, sino para que veamos que no sólo se hacían tomas de ellos cuando se reían. Es decir, que había una cámara enfocándoles todo el tiempo y las secuencias de más arriba se incluyeron a propósito en los momentos que quisieron.

1:59, nuevo fallo de Faul en el playback.

2:05, la cara de John.

2:09. La cara de George.

2:12 De nuevo la escena de los 3 Beatles. Recurrente, al parecer. Se mantiene hasta 2:19, siete segundos. Pero justo antes de cambiar:

2:19 mirando hacia Faul

2:20 Faul solo.

2:42. Esta secuencia no sólo es interesante por la diferencia de altura entre Faul y George, sino por el “bailecito” de Faul, claramente tratando de imitar a Paul, pero con escaso éxito.

2:44. George observa atento el bajo de Faul. John también mira hacia allí.

2:50, final de la canción. Solamente Faul saluda.

3:14, estamos en la parte añadida del Hella, Hellowa; imagen grupal completa.

3:16, para pasar nuevamente a esto, que se mantendrá durante varios segundos.

Video Promo 3

Sí, aunque parezca mentira, se hizo un tercer video al estilo de los dos anteriores. Resulta ser un “refrito” de imágenes con algunas secuencias añadidas.

Por ejemplo esta, una ampliación de la escena del “adiós” en la que van desapareciendo uno a uno.

O esta otra, el exagerado “hola” de Faul que a George le hace una gracia tremenda.

Destacable también el conjunto de caras de George, de las cuales he elegido esta.

Faul sin tocar el bajo, simplemente como cantante.

Saluda inclinándose después de decir “hola” con la mano.

Señalándose mientras dice “I say high”.

John y Faul se saludan y aprovechan para bailar

Faul que pasa por delante de George con taburete y este ni le mira.

George pasando la mano por encima de su hombro para señalar a John.

Faul y John diciendo “adiós” con un George muy “feliz”.

“I say Hello”, se presentan entre ellos. Ni Ringo ni George hacen este gesto en todo el vídeo. George coloca en medio, encarándose con Faul en una actitud como mínimo agresiva.

Pobre George.

Otra vez saludándose. “Encantado de conocerte, bienvenido al grupo”. Por si no nos habíamos dado cuenta.

Vocalizando exageradamente el “Goodbye”

Para pasar a poner esta cara de pena mientras dice “adiós” con la mano

Faul guiña el ojo mientras dice “You say goodbye”.

La cara de Faul, indescriptible

Ya resultan un poco cansinos con esto, ¿no?

En el bombo de la batería ya no pone “The Beatles”

No hay que pasar por alto este detalle de Mal con la claqueta cuando se cierra el telón. Es importante su aparición en este y otro de los vídeos, pues ya sabemos el papel que jugó en esta historia y en el éxito de la presentación de Faul. Por cierto, se juega con el concepto “representar una obra” que será una constante en la obra de los Beatles durante ese 1967.

Video Promo 4

Pasamos ahora a comentar el cuarto de la serie, que rompe con el tono y el estilo de los anteriores.

Tenemos ante nosotros un vídeo de 3 minutos y medio, en blanco y negro, que muestra a Faul con los Beatles en lo que parece ser una sala de montaje de vídeo. Faul y John, entre bromas, van sacando la cinta y observando las tomas.

Una de las cosas más llamativas que podemos apreciar es la barbilla de Faul, y cuyo primer plano ya utilicé en mi artículo sobre el timeline de sus caras. Una barbilla partida y completamente distinta a la de Paul, incluso a las que el propio Faul solía lucir a menudo.

Los protagonistas, aparte de las personas que se encuentran en la sala, son cuatro muchachos, dos chicos y dos chicas, que aparecen y desaparecen constantemente.

En una de estas imágenes, se aprecia como tres de ellos se quedan mirando con atención a la última que aparece en pantalla:

Recuerda a alguna de las secuencias de los videos anteriores.

Aquí tenemos una imagen de Faul con su sombrerazo y John no demasiado contento.

La chica rubia a la que todos miraban antes se está montando en el coche.

Sus amigos la siguen, pero cuando el último va a abrir la puerta, el automóvil desaparece.

Las imágenes de estos cuatro chicos se suceden durante todo el vídeo y todas van en la misma línea: aparecer, desaparecer y cambiar de posición unos con otros.

El bueno de Mal, siempre pegado a ellos.

¡Milagro! Un George sonriente, lo pongo por lo inaudito del hecho.

Poco más hay que señalar de este último vídeo, salvo lo curioso de sus cuatro “volátiles” protagonistas y el ver a Faul y al resto trabajando en la edición de lo que podemos deducir se trata de alguno de los otros vídeos promocionales de la canción, por lo que se confirmaría que la elección de las tomas anteriores poco tiene de casual.

Como conclusión general de todos los videos, vemos a un Faul que saluda exagerada y constantemente con la mano mientras dice “Hola”. Un John que se presenta a él repetidamente. George, como siempre, mirando sin comprender del todo y en la mayoría de las ocasiones con expresión entre asqueada y triste. Ringo y su “alegre” neutralidad. Todo esto es fantástico para ver y comprender el momento en que se encontraban nuestros protagonistas. Más o menos a propósito, nos lo han dejado bien claro.

Tenemos una historia no contada y una canción que a priori no parece tener ningún sentido, salvo el que acabamos de darle. Una despedida, una presentación.

Hello, Goodbye.

Adiós, Paul. Hola, Faul…

Lady Ruth con la colaboración de Víctor Manuel Rojo